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新潟県見附市は人口４万人。上越新幹線・長岡駅からタクシーで20分程。北陸自動車道・中之島見附ICから車で3分。ガーデンの広さは2.2haで、東京ドームのおよそ半分の広さ（約6,600坪）である。

市長：久住時男　ガーデンデザイン、制作＆スタッフ指導：ケイ山田

池に面して建つしゃれた東屋。開園時から設置されていて、イベント、ガーデニング教室、雨の日の作業、コミュニケーションの場などに活用されている。ガーデンの日々の手入れ、植栽管理などは、地元ボランティアの“ナチュラルガーデンクラブ“メンバー120名のうちの40名程が担っている。

この庭に接して建つ「イングリッシュガーデンホテル　レアント」には結婚式場も完備されている。ガーデンの繊細な植栽は花嫁の記念写真撮影にも大評判だ。客室数５７が満室になる日も多く、見附市の懸命な誘致努力が実った。

左のポプラ並木の裏に広大な産業団地が広がっていて、すでに５０社を超える企業が進出し、工場は静かに稼働している。旗や看板は一切出さず，スッキリとした景観である。目標の企業誘致数を100％達成し、市の税収基盤は安定、地元民の雇用にも貢献している。産業団地の名は「見附テクノ・ガーデンシティ」と、しゃれたネーミングだ。ささいなことかもしれないけれど、誘致にプラスしたかもしれない。正面奥が欧風の外観を持つホテルである。（写真は10月１日夕刻）

市の中心に見事なイングリッシュガーデンが出来たことで、明らかに市民生活に変化が生まれた。地元の人たちの散歩の目的地がこの花咲く美しいガーデンへ、となったのである。さらに、この庭を手入れし，育成しているのが，地元の花好きの人たちなのだから，作業する人に「今日は◯◯の花がきれいですね」などと気軽に話しかけることもできる。市はタイミングを捉えて、“歩こう運動”を展開。ガーデンまで遠い人たちには、市内循環バスも走らせるという念の入れようである。近隣のケアホーム等から車椅子で遊びにくる人たちも多い。こうした歩いて健康になるまちづくりを進める中で、健康運動教室参加者の高齢者の年間医療費は一人当たり10万円も下がったのだった。

アイデアマンの市長、久住時男さんと、ガーデンデザイナーのケイ山田さんは，
共にイングリッシュガーデン・プロジェクトの構想を練った。勝因は何といっても，“ナチュラルガーデンクラブ”のメンバー育成を、庭オープンの２年も前からスタートさせたことであろう。ガーデンボランティアとして庭の維持管理、手入れを愛情深く行う見附市の誇るガーデニング技術者集団である。ガーデンは１にも２にも，人の手、人の目、である。有名なガーデンデザイナーのケイ山田さんが心血注いで指導してくれて、その結果，人に誇れるうっとりするような世界が自分たちの手で育っていくのだから，モチベーションは上がる訳だ。

2017年、このガーデンは実りの時を迎えた。開園から８年、来場者は100万人を突破した。10月26日には市のまちづくりが評価され、第５回プラチナ大賞で大賞・総務大臣賞を受けた。

ナチュラルガーデンクラブの皆さん。120名の登録者のうち40名がこの庭作りに携わっている。「自分たちの街に誇れる場所があって嬉しい」と笑顔がこぼれる。最近新調した揃いのエプロンはダークなオリーブグリーン。「これだけのガーデナーを揃えている庭は日本ではまれだと思います」とケイ山田さん。「あの方々はどんどんきれいに，オシャレになっていっているみたいです」とは，市の若い職員さんの弁。

秋の園芸教室。この日はハロウィーンのカボチャと秋色の寄せ植えのレクチャー。天気がよかったので，東屋から外に出て，植物の選び方などを覚えてたのしそう。

ガーデンには２つの温室があり，そこではボランティアさんたちがたくさんの花苗を作っている。そうして出来た苗は，市内の学校や商店街に配られ市の美観に貢献している。アーケードを飾るハンギングバスケットは，商店街ににぎわいをもたらす。この市では、小さな子どもたちも植物に触れていて、学校同士の植栽のコンテストが毎年行われている。